Una especie con menos de 50 ejemplares todavía puede salvarse si se la ayuda
Un estudio de la Universidad Monash (Australia) y la Sociedad Zoológica de Londres ha revisado 141 especies de aves y mamíferos que bajaron de 50 ejemplares en libertad desde 1950. De las 51 que recibieron ayuda directa, el 61 % volvió a superar los 100 individuos. Sin ayuda, el 37 % se extinguió. El trabajo, publicado en Proceedings of the Royal Society B, pide no dar por perdida una especie solo porque quedan pocos.
A finales de los años setenta quedaban 23 rascones de Lord Howe, un ave que no vuela y que solo vive en esa pequeña isla australiana. Hoy son más de 1.600. Su caso no es una excepción, según un estudio de la Universidad Monash y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) publicado en Proceedings of the Royal Society B.
El equipo revisó 141 especies de aves y mamíferos que, desde 1950, llegaron a tener menos de 50 ejemplares en libertad. Es una cifra que en conservación se suele ver como el umbral de lo casi imposible.
Con ayuda, seis de cada diez remontan
De las 51 especies que recibieron acciones directas, como cría en cautividad, traslados a lugares seguros o control de depredadores, el 61 % volvió a superar los 100 individuos. Entre las que no recibieron ayuda, solo el 2 % lo consiguió y el 37 % se extinguió.
Las que mejor salieron combinaron varias cosas a la vez: frenar la amenaza que las había hundido y gestionar directamente a los pocos animales que quedaban.
«Nuestro trabajo demuestra que el tamaño de la población, por sí solo, no debería decidir si renunciamos a una especie», explica Donal Smith, autor principal e investigador de la Universidad Monash.
Lo que el estudio no dice
Recuperarse hasta 100 ejemplares no significa estar a salvo: muchas de estas especies siguen amenazadas y dependen de que la ayuda continúe. El estudio solo incluye aves y mamíferos.
Aun así, el mensaje para quienes deciden dónde poner el dinero de conservación es claro. «Abandonar especies en peligro crítico porque sus números parecen demasiado bajos es un error», resume Rohan Clarke, coautor del trabajo.
