La nadadora ecuatoriana Elvira Espinosa, de 17 años, gana el primer oro de Dakar 2026

Cuatro minutos, 22 segundos y 87 centésimas. Con ese tiempo, la guayaquileña Elvira Espinosa, de 17 años, ganó el domingo 1 de noviembre los 400 metros libres de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, según los resultados oficiales de World Aquatics. Fue la primera medalla de oro que se entregó en estos Juegos.

Para Panam Sports, la organización que reúne a los comités olímpicos de América, el triunfo es también la primera medalla olímpica de la natación ecuatoriana. Hay que precisar que son los Juegos de la Juventud, para deportistas de 17 años o menos: en los Juegos Olímpicos absolutos, la natación de Ecuador aún no ha subido al podio.

Tres segundos por delante de la segunda

Espinosa ganó la serie más rápida con 4:22,87, por delante de la sudafricana Leah Markgraaff (4:26,13) y de la belga Célya Paques (4:28,37). Pasó el primer 50 en 30,53 segundos y después mantuvo parciales de unos 33 segundos hasta la pared final.

«La verdad que no sabía si iba a dar este logro, pero se consiguió. Estoy muy feliz por el resultado», dijo, según recoge Panam Sports. Nada más salir del agua le contaron que era la primera medalla de los Juegos: «Así que mucho más feliz. Pude mejorar mi tiempo y me siento muy contenta».

De Guayaquil a Dakar

Espinosa compite por la provincia del Guayas y la entrena Rafael Herbas, según la Federación Deportiva del Guayas citada por El Comercio. En julio de 2025 ganó los 400 libres del primer Torneo Promesas Olímpicas Sudamericanas, en Paraguay, y en noviembre batió en Ayacucho (Perú) los récords nacionales de 200 libres y 200 mariposa de su categoría. En Dakar, la víspera de su final, fue la abanderada de Ecuador en la ceremonia de apertura junto a Joaquín Beltrán Ruales, según los pies de foto oficiales que ha publicado el Comité Olímpico Ecuatoriano.

Su oro es el primero de una deportista ecuatoriana en la historia de los Juegos Olímpicos de la Juventud, según Panam Sports. En Buenos Aires 2018, Ecuador había ganado tres medallas en estos Juegos: una plata y dos bronces.

Dakar 2026 es, además, el primer evento olímpico que se celebra en África, con unos 2.700 deportistas hasta el 13 de noviembre.

Espinosa vuelve al agua el viernes 6 de noviembre en los 200 metros mariposa, según la lista de salida de World Aquatics.