Un método suizo recupera hasta el 98 % del metacrilato usado para fabricar plástico nuevo con la mitad de calor
Químicos de la ETH de Zúrich deshacen el metacrilato (plexiglás) en sus piezas originales a algo más de 200 °C, sin disolventes y con un reactivo barato.
El metacrilato, el plástico transparente que conocemos como plexiglás, está en ventanas, pilotos de coche, mamparas y muebles. Casi todo acaba en la basura cuando se rompe o se cambia. Un equipo de la ETH de Zúrich ha encontrado una forma más sencilla y barata de devolverlo a su origen.
Cómo funciona
Los investigadores, dirigidos por la profesora Athina Anastasaki, consiguen que el metacrilato se deshaga en sus piezas básicas (los monómeros) a algo más de 200 °C. Hasta ahora hacía falta llegar a los 400 °C. El método no usa disolventes y basta con añadir un único compuesto comercial y barato para que la reacción avance sola.
Plástico como nuevo
Se recupera hasta el 98 % del material, y con mucha pureza aunque el plástico original lleve tintes o impurezas. Con esas piezas se puede fabricar metacrilato de la misma calidad que el nuevo. «Lo que hace tan interesante nuestro método es su sencillez», resume el autor principal, Richard Whitfield.
Lo que falta
El estudio, publicado en Nature Chemistry, es de laboratorio. La ETH ha pedido la patente, busca empresas que lo lleven a gran escala y el equipo quiere probar la misma idea con el poliestireno.
