El aire más limpio ya evita unas 323.000 muertes al año en 77 países, según la Lancet

En al menos 77 países, la contaminación del aire que producen el carbón, el petróleo y el gas ha bajado desde 2016. El resultado, según el informe 2026 del Lancet Countdown, son unas 323.000 muertes evitadas cada año.

Es una estimación del décimo informe anual de este grupo de 146 investigadores de más de 100 instituciones, dirigido desde el University College de Londres (UCL) y elaborado con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Y llega con un matiz serio: muchos riesgos del cambio climático para la salud crecieron más deprisa entre 2016 y 2025 que en la década anterior.

Energía limpia, un 82 % por delante

La inversión mundial en energía limpia creció un 7,2 % en 2025, hasta un récord de 2,1 billones de dólares, un 82 % más que los 1,16 billones invertidos en combustibles fósiles. Las renovables pasaron del 5,5 % de la electricidad generada en 2016 al 13,5 % en 2023.

Aun así, los combustibles fósiles siguen dando más del 80 % de la energía del mundo, y la contaminación que producen todavía causa unos 2,73 millones de muertes al año.

De 14 a 56 planes para proteger la sanidad

Una cuarta parte de los Estados miembros de la OMS (56 de 194) tiene ya un plan nacional para adaptar sus servicios de salud al cambio climático. En 2015 eran 14. Además, 75 de los 145 países que respondieron tienen al menos un sistema de alerta sanitaria temprana que usa información climática, y el informe concluye que esas alertas frenan el aumento de muertes por fenómenos extremos allí donde existen.

«Una década después, tenemos pruebas de que la acción climática centrada en la salud funciona: el aire más limpio, una sanidad más resistente y los sistemas de alerta protegen la salud y salvan vidas», dijo Anthony Costello, copresidente del Lancet Countdown.

Por qué es una buena noticia

Los beneficios de dejar los combustibles fósiles no son una promesa a largo plazo: se pueden medir ya, en vidas, en los países donde el aire ha mejorado. Para Marina Romanello, directora ejecutiva del Lancet Countdown, la energía limpia y la preparación de los sistemas de salud «ya están dando beneficios a las comunidades locales».

El calor, cada vez más mortal

El informe es también una advertencia. Entre 2016 y 2023, el calor se relacionó con una media estimada de 540.800 muertes al año, el 68 % causadas por el cambio climático. Solo en 2023 fueron 710.000, un récord. Más de la mitad de la tierra del planeta (51,8 %) sufrió sequía extrema durante al menos un mes en 2025.

Los autores piden que el cambio climático se reconozca formalmente como una emergencia sanitaria mundial, y que los gobiernos pongan la salud en el centro de cada decisión climática. El informe se publicó antes de la COP31, la próxima cumbre del clima de la ONU.