Pasar más tiempo cerca de tu gato se asocia con un mejor estado de ánimo

Quien vive con un gato conoce esa calma que llega cuando se sube al regazo y empieza a ronronear. Un estudio de la Universidad de Kioto sugiere que esa sensación también se ve en las hormonas, y que lo que más cuenta es el tiempo que pasamos cerca de él.

Cómo lo midieron

El equipo siguió durante un mes la vida diaria de 29 gatos y sus 19 dueños en sus casas.

• Analizaron la orina de gatos y personas para medir dos hormonas: la oxitocina, ligada al vínculo y al afecto, y el cortisol, ligado al estrés.
• Colgaron del collar de cada gato una pequeña baliza Bluetooth que registraba cuánto tiempo pasaba cerca de su dueño.
• Los dueños rellenaron cuestionarios sobre su estado de ánimo, y los investigadores observaron cómo se comportaban los gatos con ellos y con desconocidos.

Lo que encontraron

• La oxitocina de gatos y dueños iba a la par: los gatos con más oxitocina solían tener dueños con más oxitocina.
• Cuanta más oxitocina tenía el gato, menos cortisol y menos sentimientos negativos tenía su dueño.
• El buen ánimo de los dueños no dependía de cuántos años llevaban con su gato, sino de cuánto tiempo pasaban cerca de él en el día a día.

«Muchos dueños conocen la sensación de calma y paz que sienten cuando su gato se sube al regazo buscando cariño y empieza a ronronear», dice Saho Takagi, autora principal. «Nuestros resultados sugieren que esa sensación puede reflejarse en parte en la conexión hormonal entre gatos y dueños, sobre todo a través de la oxitocina».

Con cautela

Es un estudio pequeño y muestra una relación, no una causa: no prueba que el gato mejore el ánimo de su dueño, ni al revés. El equipo quiere estudiar ahora cómo se influyen gatos y personas en su día a día.

Por qué importa

Otros estudios sobre si tener gato es bueno para la salud daban resultados contradictorios. Este apunta a una explicación: no basta con tener un gato, importa la relación que se construye con él.