Granada tendrá un centro para analizar los datos de la mayor red de radiotelescopios del mundo
El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) recibe 6 millones de euros de fondos europeos FEDER para ampliar el nodo español que procesará los datos del Observatorio SKA, cuyos dos radiotelescopios se levantan en Australia y Sudáfrica. El centro ya funciona como prototipo; el dinero servirá para dotarlo de equipos y espacios nuevos.
Con unos cascos amarillos de protección auditiva, Susana Sánchez encaja un servidor en un armario de ordenadores. Es la coordinadora técnica del espSRC, el centro del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), en Granada, que analizará en España los datos de la que será la mayor red de radiotelescopios del mundo. El CSIC anunció el 22 de octubre que recibe 6 millones de euros del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para ampliarlo.
El centro no parte de cero: ya existe un prototipo. El dinero servirá para añadirle equipos de computación punteros y preparar los espacios del IAA que albergarán la nueva infraestructura.
Una red para 700 millones de gigabytes al año
El Observatorio SKA (SKAO) es el organismo internacional que pondrá en marcha dos radiotelescopios: SKA-Low, en Australia Occidental, y SKA-Mid, en Sudáfrica. Según el CSIC, superarán en sensibilidad y velocidad de observación a las mejores instalaciones de radioastronomía que existen.
La Vía Láctea sobre el telescopio SKA-Low, en el territorio de los Wajarri, en Australia Occidental. Foto: CSIRO/Ken Lawson.
Esos telescopios producirán unos 700 millones de gigabytes de información al año, que se guardarán y procesarán de forma conectada en la red de centros regionales del SKA (SRCNet). El nodo español, el espSRC, fue el primero del mundo en completar el despliegue y la integración de los servicios necesarios para formar parte de esa red.
Ciencia abierta desde Granada
Con la ampliación, España tendrá la capacidad de almacenamiento, de cálculo y de conexión necesaria para recibir y gestionar los datos que le lleguen de los telescopios. Los investigadores esperan que el SKA ayude a entender desde cómo se forman los sistemas planetarios hasta el papel del magnetismo en el universo, y a ver cómo nacieron las primeras estrellas y galaxias.
«Esta inversión es fundamental para dotar al espSRC de nueva infraestructura y servicios gracias a los cuales la comunidad científica podrá realizar nuevos descubrimientos cumpliendo con el principio de la ciencia abierta», señala Lourdes Verdes-Montenegro, investigadora del CSIC en el IAA y coordinadora de la participación española en el SKA. Para Olga Muñoz, directora del IAA-CSIC, el proyecto convierte al instituto en «un polo atractor de talento en tecnologías digitales avanzadas».
Antena parabólica de SKA-Mid en la provincia de Cabo Norte, en Sudáfrica, con el radiotelescopio MeerKAT de SARAO al fondo. Foto: SKAO/Max Alexander.
El CSIC no ha dado fecha para que el centro ampliado entre en funcionamiento.
Fotos cedidas por el IAA-CSIC.
