Un roedor gigante de unos 30 kilos vivió en Tailandia hace 34 millones de años
Un equipo internacional ha descrito en Scientific Reports a Yakamys sirindhornae, un roedor de finales del Eoceno hallado en una mina de lignito de Krabi, en el sur de Tailandia. Solo se conocen un molar y un incisivo, y el peso es una estimación: entre 21 y 47 kilos según el método, unos 30 de media. Aun así, es el doble que los roedores conocidos de su época y adelanta el gigantismo en este grupo a mucho antes de lo que se pensaba.
Un molar y un incisivo. Es todo lo que queda de un animal que vivió hace unos 34 millones de años en el sur de Tailandia. Pero esos dos dientes, sacados del foso de Bang Mark, en la mina de lignito de Krabi, bastan para describir una especie nueva: Yakamys sirindhornae, un roedor gigante que pesaría unos 30 kilos.
Lo publica la revista Scientific Reports. Firman el trabajo la paleontóloga Yaowalak Chaimanee, primera autora, y un equipo de la Universidad McGill (Canadá), el Departamento de Recursos Minerales de Tailandia, el CNRS y la Universidad de Poitiers (Francia).
Un peso calculado con siete fórmulas
Con solo dos dientes no se puede pesar a un animal, así que el equipo aplicó siete ecuaciones que relacionan el tamaño de los dientes con la masa corporal. Los resultados van de 21,4 a 47,3 kilos, con una media de 31,6. Los autores redondean a unos 30 kilos y reconocen en el artículo que la incertidumbre es grande.
Con esa estimación, Yakamys pesaba el doble que Hulgana, hasta ahora el mayor roedor conocido de su familia en Asia.
El foso de Bang Mark, en la mina de Krabi. La flecha marca la capa donde aparecieron los dientes. Imagen: Chaimanee et al., Scientific Reports, 2026 (CC BY 4.0), recortada.
Gigantes mucho antes de lo que se creía
Hoy el roedor más grande del mundo es el capibara, y los roedores gigantes mejor conocidos vivieron en Sudamérica millones de años después. «Este hallazgo sugiere que el sudeste asiático también tuvo un papel importante en la historia temprana de los roedores de gran tamaño», explica Virginie Millien, profesora de Biología de McGill y coautora del estudio.
Los investigadores plantean, como hipótesis, que vivía en la orilla de un lago, con un modo de vida parecido al del capibara.
Un nombre con dos homenajes
Yak significa «gigante» en tailandés y mys, «ratón» en griego. El apellido de la especie, sirindhornae, honra a la princesa Maha Chakri Sirindhorn por su apoyo a la paleontología en Tailandia. El equipo sigue excavando en la cuenca de Krabi, y cada fósil nuevo puede aclarar cómo y por qué crecieron tanto estos roedores.
