Senegal abre los Juegos Olímpicos de la Juventud, el primer evento olímpico de la historia en África

Unos 2.700 deportistas de 17 años o menos compiten desde este fin de semana en Senegal. Es la primera vez en la historia que África acoge un evento olímpico: los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, inaugurados el sábado 31 de octubre en el estadio olímpico de Diamniadio, que durarán hasta el 13 de noviembre.

El matiz: los Juegos estaban previstos para 2022 y se aplazaron en julio de 2020 por la pandemia. Y llegan en un mal momento para el país. Según AFP, Senegal arrastra una deuda alta y una dura crisis económica, y a muchos senegaleses les preocupa más el coste de la vida que la competición.

Del atletismo al breaking, en tres ciudades

Según el COI, el programa tiene 25 deportes y 153 pruebas con medalla, con igualdad total entre chicas y chicos en cada deporte. Hay atletismo, natación y judo, pero también breaking, skateboarding, baloncesto 3x3, lucha en la playa y Baseball5. Se compite en ocho sedes repartidas entre Dakar, Diamniadio y la playa de Saly, a unos 80 kilómetros de la capital, y la villa olímpica está en la Universidad Amadou Mahtar Mbow de Diamniadio.

Senegal compite con 136 deportistas, según AFP. Antes de la inauguración, la llama recorrió 3.600 kilómetros por las 14 regiones del país. El presidente, Bassirou Diomaye Faye, dijo al país que «toda la juventud de África» lo mira «con confianza y orgullo».

Un equipo de refugiados por primera vez

Dakar 2026 es también la primera edición de estos Juegos con un Equipo Olímpico de Refugiados: seis deportistas que viven en África y compiten en atletismo, judo y taekwondo, con el apoyo de los comités olímpicos de Kenia y Uganda.

Los Juegos se abren, además, con la primera presidenta africana del COI, la zimbabuense Kirsty Coventry, que es también la primera mujer en el cargo.

Por qué es una buena noticia

Durante más de un siglo, los Juegos Olímpicos se celebraron en todos los continentes habitados menos en África. Ahora miles de chicas y chicos compiten en un país africano y ante público africano, y el COI dice que el objetivo es dejar oportunidades duraderas para los jóvenes de Senegal y de todo el continente a través del deporte y la educación.

La competición sigue hasta el 13 de noviembre. El siguiente paso para el continente podría ser mayor: Sudáfrica opta oficialmente a los Juegos Olímpicos de 2036, que serían los primeros de verano en África.