Manisha Bhanwala remonta un 0-6 y se convierte en la primera mujer india campeona del mundo de lucha

Una proyección de cuatro puntos, una amonestación y un desafío perdido dejaron a Manisha Bhanwala 0-6 abajo en la final de 59 kg del Mundial de lucha, el 30 de octubre en Astana (Kazajistán). Ganó 8-6 a la estadounidense Abigail Nette y se convirtió en la primera mujer india campeona del mundo de lucha, según United World Wrestling (UWW), la federación internacional.

El matiz: los 59 kg no forman parte del programa olímpico. Ella misma dijo a UWW que el año que viene, en el Mundial de Las Vegas, intentará ganar el título en 57 kg, que sí es categoría olímpica.

Ocho puntos seguidos

Según la crónica de UWW, Bhanwala sacó a su rival del tapiz justo antes del descanso (1-6). En el segundo periodo llegaron un derribo y un desafío fallido de Estados Unidos (4-6), un volteo de dos puntos (6-6) y un último derribo a presión (8-6). Nette no volvió a puntuar. «El bharandaaj [el volteo] es mi movimiento favorito», contó después.

«Hay personas que nacen para hacer historia, y quizá yo era una de ellas», dijo a la agencia ANI a su llegada a Delhi. Su madre, Meena Devi, lo resumió así: «Estoy muy orgullosa de mi hija; ha traído a casa el oro del Mundial de lucha».

Cuatro medallas para las luchadoras indias

Las mujeres del equipo indio vuelven con cuatro medallas: el oro de Bhanwala, las platas de Neelam Sirohi (50 kg) y Kajal Dhochak (76 kg), y el bronce de Tanu Sharma (72 kg), que ganó 9-5 a la estadounidense Precious Bell. Hasta ahora, la única india que había llegado a una final mundial era Anshu Malik, plata en 2021.

Por qué es una buena noticia

India solo tenía un campeón del mundo de lucha: Sushil Kumar, oro en 66 kg en 2010. Dieciséis años después, el segundo título lo gana una mujer, y llega acompañado de otras tres medallas de sus compañeras. Bhanwala dio las gracias a la Federación India de Lucha y a las concentraciones del programa TOPS, el plan del Gobierno indio de apoyo a deportistas olímpicos.

El título tiene más peso por el lugar del que sale. Bhanwala es de Rohtak, en Haryana, el estado que el censo de 2011 situó como el de peor proporción entre sexos de India: 879 mujeres por cada 1.000 hombres. Allí la lucha se ha convertido en una vía para las chicas. En el estadio de Rohtak donde se formó Sakshi Malik, la primera luchadora india con medalla olímpica (bronce en 2016), practican unas 70 chicas y al menos 20 tienen títulos internacionales, según contó en 2022 a The Tribune Mandeep, el preparador de Malik.

Lo siguiente es el cambio de peso. En 57 kg, en los Juegos Asiáticos de este año, cayó en cuartos de final ante la japonesa Akari Fujinami, según India TV. «El año que viene va a ser muy importante para mí. Tengo que evitar las lesiones, cuidar la recuperación y dar lo mejor», dijo a ANI.