Oxford devuelve al pueblo naga los restos de 39 antepasados tras más de un siglo
El Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford transfirió el 9 de noviembre la custodia de los restos de 39 personas naga, en su mayoría cráneos llevados a Inglaterra en la época colonial, al Foro para la Reconciliación Naga y al Naga Tribe Hoho. Es el final de un proceso que empezó en 2020. Los restos aún tienen que viajar a Nagaland, en el noreste de la India: el transporte necesita permisos y unos dos meses de preparativos, según el museo.
Un gong de bronce pasó de unas manos a otras en una sala de Oxford. Con ese gesto y una firma, el lunes 9 de noviembre, el Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford dejó de custodiar los restos de 39 antepasados del pueblo naga, que vive en el noreste de la India.
La custodia pasa al Foro para la Reconciliación Naga (FNR) y al Naga Tribe Hoho. Firmaron el documento de transferencia la directora del museo, Laura Van Broekhoven, y el reverendo Wati Aier, en nombre del FNR, según el museo. Los restos todavía están en Inglaterra: su viaje a Nagaland necesita la aprobación CITES y un transportista especializado, unos dos meses de trámites.
La delegación naga en Oxford, durante el acto «A Path Home». Foto: © Pitt Rivers Museum, University of Oxford (cedida a Noticias Felices).
Cráneos que salieron en expediciones de castigo
La mayoría de los restos son cráneos. Los llevaron a Oxford entre 1910 y 1940 dos administradores coloniales británicos y antropólogos, John Henry Hutton y James Philip Mills. El propio museo reconoce que muchos se confiscaron durante expediciones militares de castigo. En 2020 retiró todos los restos humanos de sus vitrinas.
Ese mismo año, la antropóloga lotha-naga Dolly Kikon escribió a la directora para ponerla en contacto con su pueblo. En 2021 el FNR creó el equipo Recover, Restore and Decolonise (RRaD), que consultó a ancianos y comunidades. En junio de 2025 una delegación naga vio los restos por primera vez y presentó la Declaración Naga-Oxford sobre la repatriación, firmada por unanimidad por las distintas tribus. El 13 de julio de 2026 el Consejo de la Universidad aprobó la devolución.
Un miembro de la delegación firma durante la ceremonia del 9 de noviembre. Foto: © Pitt Rivers Museum, University of Oxford (cedida a Noticias Felices).
«No podemos deshacer el pasado»
«Aunque no podemos deshacer el pasado, podemos aprender de él», dijo la reverenda Ellen Konyak Jamir, coordinadora de RRaD. Vihuto Asumi, presidente del Sumi Hoho, explicó a AsiaNews que su pueblo cree que «sus espíritus aún no han encontrado la paz».
Los naga preparan un lugar de descanso y memorial común, pensado como símbolo de unidad y de paz. Según AsiaNews, el entierro será en Kohima, la capital de Nagaland, con rituales de sanación antes.
Un canto durante el acto de entrega en Oxford. Foto: © Pitt Rivers Museum, University of Oxford (cedida a Noticias Felices).
Lo que queda en el museo
El Pitt Rivers guarda unos 6.500 objetos naga. Además de los 39 restos que se devuelven, conserva 178 objetos que contienen o pueden contener cabello humano, sobre los que las comunidades naga tienen opiniones distintas, según el museo. Un resto más quedó fuera porque no se ha podido confirmar que sea naga.
Fuentes
- Pitt Rivers Museum · A Path Home: the return of Naga ancestral remains
- AsiaNews · Oxford returns the remains of 39 ancestors to the Naga people
- ThePrint · Oxford University returns remains of 39 Naga people after more than a century (10-11-2026)
- Pitt Rivers Museum · fotos cedidas a Noticias Felices (correo, 12-11-2026)
