La ONU reconoce la recuperación del bosque de Desa'a, en Etiopía: 23.000 hectáreas ya en restauración

Mujeres con azadas cavan zanjas en la tierra roja para que la lluvia no se escape ladera abajo. Ese trabajo, repetido durante años en el norte de Etiopía, acaba de recibir el reconocimiento de Naciones Unidas.

El proyecto Renacimiento del Gran Valle del Rift, que lideran la ONG WeForest y las comunidades locales en el bosque de Desa’a, entre las regiones de Tigray y Afar, es desde el 29 de octubre uno de los Proyectos Emblemáticos de Restauración Mundial. El nombramiento se anunció en Ereván (Armenia), durante la cumbre de biodiversidad de la ONU (COP17), junto a otros proyectos de China, Colombia, Italia y Estados Unidos. Lo conceden el PNUMA y la FAO dentro del Decenio de la ONU para la Restauración de los Ecosistemas.

Agua que se queda en el suelo

Según WeForest, hay más de 23.000 hectáreas en restauración, con la plantación y la regeneración de árboles autóctonos y obras para conservar el suelo y el agua. Así se retienen unas 500.000 toneladas de suelo y se recogen cerca de 1,9 millones de metros cúbicos de lluvia al año, lo que llenaría unas 760 piscinas olímpicas.

En la zona hay al menos 104 especies de árboles, entre ellas el drago de Nubia, una especie en peligro, y han vuelto animales como el leopardo africano.

Mujeres de la zona excavan estructuras para retener el agua de lluvia en Desa’a. Foto: © WeForest, con su autorización.

Empleo, sobre todo para mujeres

El proyecto ha creado casi 16.000 oportunidades de empleo, cerca del 60 % para mujeres, y 6.693 hogares viven ya de trabajos ligados al bosque. Hay comités de cuidado del bosque en 11 aldeas.

«Las comunidades que cuidan su ecosistema no solo invierten en mejorar su vida, también lo cuidan para las generaciones futuras», explica Mitiku Haile, catedrático de Ciencia del Suelo de la Universidad de Mekelle, en Tigray.

Lo que queda por recuperar

Desa’a llegó a ocupar unas 154.000 hectáreas y los cambios de uso del suelo degradaron cerca del 70 % de su superficie. La meta es superar las 38.000 hectáreas en restauración en 2030. La ONU recuerda que los proyectos del Decenio participan de forma voluntaria y que el PNUMA no supervisa su trabajo sobre el terreno.