Vacunar a las madres en el embarazo protege a sus crías de una superbacteria mortal, en ratones
Un equipo de la Universidad de Washington en San Luis ha visto que, con la vacuna, más del 80 % de las crías sobrevivía a Klebsiella pneumoniae, frente al 0-35 % sin ella. Es un estudio en ratones: faltan los ensayos en personas.
Vacunar a las madres durante el embarazo podría proteger a los recién nacidos de Klebsiella pneumoniae, una bacteria cada vez más resistente a los antibióticos que causa infecciones graves en la sangre. Un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (EE. UU.) lo ha comprobado en ratones, en un estudio publicado el 14 de octubre en Science Advances.
Los investigadores, dirigidos por el pediatra David Rosen, vacunaron a ratonas gestantes contra dos tipos peligrosos de la bacteria, K1 y K2. Después expusieron a sus crías a una infección que imita la sepsis de los bebés. Entre las crías de madres sin vacunar no sobrevivió ninguna frente a K1 y menos del 35 % frente a K2. Entre las de madres vacunadas, sobrevivió más del 80 % frente a cualquiera de los dos tipos.
Las crías nunca recibieron la vacuna. Su protección venía de los anticuerpos de la madre: el equipo encontró concentraciones altas en la sangre de las crías y también en la leche materna. Dar dos o tres dosis a las madres no cambió el resultado.
Por qué importa
Klebsiella pneumoniae mata cada año a miles de bebés en países de ingresos bajos y medios, donde los niños suelen encontrarla en su entorno. Hoy no existe ninguna vacuna contra ella y la resistencia a los antibióticos hace que las infecciones sean cada vez más difíciles de tratar. Los primeros días de vida son el momento de mayor riesgo, y los anticuerpos de la madre podrían cubrir justo esa etapa. «Este estudio presenta la primera evidencia de que vacunar a las madres podría ser una estrategia eficaz», resume Rosen.
Lo que falta
Es un estudio en ratones y la vacuna no se ha probado en embarazadas. El equipo trabaja ya en versiones que cubran más cepas de las que circulan en el mundo, un paso necesario antes de plantear ensayos clínicos. La vacuna la ha desarrollado Omniose, una empresa de San Luis; cuatro de los autores tienen intereses económicos en ella. El trabajo lo han financiado los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y la Fundación Gates.
