Vall d'Hebron creará gemelos digitales de pacientes para probar tratamientos antes de aplicarlos

Una copia virtual del corazón de un niño en la que ensayar una intervención antes de hacerla de verdad. Es una de las ideas del proyecto de gemelos digitales humanos que el Hospital Universitario Vall d’Hebron, en Barcelona, desarrollará durante los próximos tres años. Según el hospital, será el primero de Europa que codesarrolle esta tecnología con empresas del sector.

Un gemelo digital es una réplica virtual de un órgano, un sistema o un proceso biológico creada con los datos reales de un paciente. Combina imagen médica, datos clínicos, genómica, inteligencia artificial y modelos computacionales para simular cómo evolucionará una enfermedad y cómo responderá a un tratamiento antes de aplicarlo.

Ensayar en la réplica, no en el paciente

«Los gemelos digitales tienen capacidad predictiva, es decir, anticipan cómo evolucionará un paciente o qué efectos puede provocarle un tratamiento antes de aplicarlo en el mundo real», explica el doctor Manel Escobar, director clínico de Radiodiagnóstico del hospital. Y añade que «deben servir de apoyo a las decisiones clínicas».

El punto de partida es la Unidad 3D del hospital, que ya prepara modelos anatómicos personalizados para planificar operaciones complejas. El paso siguiente es que esos modelos no solo muestren la anatomía, sino que simulen cómo funciona el órgano y cómo avanza la enfermedad.

Del corazón de los niños a la migraña

El programa, llamado 3Dx3C, reúne diez actuaciones. Entre ellas, gemelos digitales de la actividad eléctrica del corazón de pacientes pediátricos, la detección precoz de cardiopatías a partir de electrocardiogramas y el tratamiento de la migraña. También modelos para planificar la ablación de la taquicardia ventricular, la implantación percutánea de la válvula pulmonar, la extirpación de tumores de hígado y las operaciones de la tetralogía de Fallot, una cardiopatía congénita. Los modelos 3D podrán verse en el quirófano, también con realidad aumentada.

El proyecto cuenta con 11,7 millones de euros de los fondos europeos FEDER de Cataluña, dentro de la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP). Según el hospital, es el único de salud entre los ocho proyectos STEP del programa catalán.

Lo que todavía falta

Vall d’Hebron aún tiene que firmar los acuerdos con las empresas tecnológicas que desarrollarán los modelos, y por ahora no hay resultados. Según Redacción Médica, cuando termine esta fase de tres años, los modelos entrenados con pacientes del hospital se validarán en estudios con pacientes de otros centros.