El clima podría avisar con meses de antelación de dónde sube el riesgo de ébola
Un equipo de la Universidad de Málaga ha relacionado 49 brotes de ébola en África (1976-2025) con grandes oscilaciones del clima, algunas a miles de kilómetros, y calcula una ventana de aviso de 6 a 12 meses. El clima no causa el ébola y los autores advierten de que su capacidad de predicción todavía es limitada: es un primer paso para preparar a los servicios sanitarios, no un sistema de alerta terminado.
Los brotes de ébola no aparecen al azar en el tiempo. Esa es la conclusión de un estudio de la Universidad de Málaga (UMA) que ha cruzado los 49 brotes registrados en África entre 1976 y 2025 con 26 índices de oscilación climática, los grandes vaivenes de temperatura y presión de los océanos y la atmósfera.
Para comprobar si el método servía para anticipar, el equipo construyó sus modelos solo con datos hasta 2018 y los puso a prueba con los brotes de 2019 a 2025. Cuatro índices fueron los que más se asociaron con la aparición de brotes: la temperatura del mar Caribe, el dipolo del océano Índico, la oscilación cuasibienal de la atmósfera y la oscilación decadal del Pacífico, que fue la señal más frecuente.
Una pista, no una causa
Según Raimundo Real, catedrático de Zoología de la UMA, la explicación que proponen es que estas grandes oscilaciones modifican los patrones meteorológicos. Esos cambios influirían en las condiciones ambientales ligadas al virus en África central, pero el clima no causa el ébola: es una señal que puede indicar cuándo y dónde sube el riesgo.
Los autores estiman una ventana útil de 6 a 12 meses antes de un posible brote y subrayan que su capacidad de predicción aún es limitada. Uno de los índices, el del Caribe, no se publica desde febrero de 2020. Jesús Olivero, profesor de Biogeografía de la UMA, recuerda que los sistemas de alerta temprana son esenciales contra las enfermedades infecciosas: identificar esas ventanas con tiempo daría a los sistemas sanitarios margen para prepararse.
Con un brote en marcha
El estudio llega en plena epidemia en la República Democrática del Congo, que empezó en mayo y, según el Instituto Nacional de Salud Pública del país, suma más de 8.000 infecciones confirmadas y 3.901 muertes hasta el 26 de septiembre.
En el trabajo, publicado en Stochastic Environmental Research and Risk Assessment, participan también el Instituto Español de Oceanografía, la Universidad Metropolitana de Manchester y el Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR). El siguiente paso, según el equipo, es seguir investigando antes de que pueda funcionar como un sistema de aviso por sí solo.
Fuentes
- Universidad de Málaga vía Newswise · UMA scientists reveal how climate studies could predict where and when the risk of Ebola outbreaks increases (23-10-2026)
- Stochastic Environmental Research and Risk Assessment · DOI 10.1007/s00477-026-03365-1
- EFE vía Infobae · Descubren que el estudio del clima podría anticipar dónde aumenta el riesgo de ébola (23-10-2026)
