Una manga con pantalla táctil tejida en la tela aguanta 50 lavados en lavadora
Un equipo de la Universidad Nacional de Singapur ha tejido en la manga de una prenda la primera pantalla táctil integrada en ropa: muestra imágenes y vídeo, responde al dedo y sigue funcionando tras 50 lavados. Es un prototipo de laboratorio, de baja resolución y sin fecha de venta, publicado en Nature.
Un dedo toca la manga de un jersey y se enciende un menú: calculadora, galería de fotos, brújula. Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) han tejido en una prenda la primera pantalla táctil integrada en ropa, según la universidad. El trabajo, dirigido por el profesor Tural Khudiyev, se publicó el 21 de octubre en Nature.
Es un prototipo: la pantalla tiene 96 × 54 píxeles, muy lejos de un móvil, y el equipo no habla de fechas para venderla.
Hilos que son píxeles y sensores a la vez
La clave es una fibra de un milímetro de grosor que hace dos cosas al mismo tiempo: da luz y nota el dedo. Dentro lleva una tira de LED y, debajo, una capa que detecta dónde se pulsa para encender el píxel más cercano. Para fabricarla, el equipo unió más de 5.000 chips con más de 20.000 conexiones a lo largo de un hilo de 10 metros.
En la manga entrelazaron 54 de esas fibras. El resultado es una pantalla de 168 × 105 milímetros que reproduce vídeo a 30 fotogramas por segundo, admite varios toques a la vez y recibe imágenes por Bluetooth. Otras fibras llevan micrófono, altavoz y sensores; colocada bajo el brazo, la manga mide la temperatura corporal y la muestra.
Tural Khudiyev (segundo por la derecha) con Heng Fu (derecha), Ziang Li (sentado, con la manga) y Swetika Chaturvedi (izquierda). Foto: NUS.
Sigue siendo tela
Lo que hace buena esta noticia es que la ropa no deja de ser ropa. Según la NUS, la luz y el tacto casi no cambiaron tras 50 lavados con detergente en una lavadora normal y 1.000 dobleces. La manga transpira como el algodón, el poliéster o el vaquero y respeta los límites de seguridad para el contacto con la piel. Si una fibra falla, las demás siguen funcionando.
Eso permite imaginar prendas que muestren información sin una pantalla rígida. Khudiyev ve la salud como la aplicación más prometedora: «Una prenda podría recoger de forma continua información fisiológica mediante sensores de fibra y permitir a quien la lleva consultarla directamente en su ropa». Para alguien que tiene que vigilar su temperatura o su actividad, sería un dato a la vista en la manga.
Más píxeles, hilos más finos
Con chips más pequeños y fibras más finas, que el método ya admite, la pantalla podría ser más nítida y grande, y las fibras podrían tejerse o bordarse con máquinas industriales normales. El siguiente paso del equipo es subir la resolución e integrar más sensores e inteligencia artificial en el propio tejido.
