Descubren en los Andes de Perú una nueva flor celeste y blanca y la bautizan en honor a Messi

En las laderas de los Andes de Lima e Ica crece un arbusto que la ciencia no conocía. Sus flores tienen pétalos blancos y celestes, los colores de la camiseta de la selección argentina, y por eso sus descubridores lo han llamado Salvia messii, en honor a Lionel Messi.

Una especie nueva, solo de Perú

La planta la ha descrito un equipo formado por Paúl Gonzáles, investigador del departamento de Dicotiledóneas del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), Rolando Uría, investigador independiente de Argentina, y Jean Capcha, de la asociación Huarango Nature. El estudio se publicó el 2 de octubre en la revista científica Phytotaxa.

Llegaron a ella tras varias salidas de campo y colectas entre 2023 y 2025, y un análisis detallado de su forma. Es endémica del Perú: no vive en ningún otro lugar del mundo. Crece en el centro y el sur de los Andes occidentales, entre 2.000 y 2.400 metros de altitud.

Por qué Messi

Los autores explican que eligieron el nombre «debido a los colores blanco y celeste (similar a la camiseta de la selección de Argentina) que presentan sus pétalos». No es la primera vez que la ciencia rinde homenaje al futbolista, pero sí una de las más vistosas.

Un tesoro que hay que cuidar

Solo se conoce en seis localidades. Por eso, los investigadores la evalúan de forma preliminar como En Peligro. Sus amenazas son los incendios repetidos, la apertura de caminos y trochas, el turismo sin control, las sequías cada vez más fuertes por el cambio climático y la degradación del terreno.

El hallazgo también pone el foco en un tipo de paisaje poco estudiado: los matorrales que rodean los pequeños bosques que quedan en los Andes occidentales. Según los autores, podrían ser importantes cunas de especies únicas, y piden explorarlos más y tenerlos en cuenta en los planes de conservación.

Por qué importa

Ponerle nombre a una especie es el primer paso para poder protegerla. Perú es el segundo país de América con más especies de salvia, y cada descubrimiento recuerda cuánta vida queda por conocer en los Andes.