El cacao crece en la Amazonía brasileña casi sin talar selva
Un mapeo de Embrapa, con apoyo de la NASA y datos del INPE, muestra que el cacao de Pará creció un 33 % entre 2022 y 2024 y que el 96 % está en tierras deforestadas antes de 2020; en Rondônia, el 98 %. Dos matices: lo financia CocoaAction Brasil, una iniciativa de la industria del cacao, y el estudio se presentó en una feria como informe técnico, sin revisión por pares conocida. Además, la mayor parte de lo plantado en esos dos años es monocultivo a pleno sol.
Cuando sube el precio del chocolate, la pregunta en la Amazonía es siempre la misma: ¿a costa de cuánta selva? En el estado brasileño de Pará, el mayor productor de cacao del país, la respuesta de un nuevo mapeo es tranquilizadora. La superficie de cacao pasó de 87.309 hectáreas en 2022 a 116.436 en 2024, un 33 % más, y el 96 % de lo cultivado en tierras alteradas está en suelo que ya se había deforestado antes de 2020, sobre todo antiguos pastos y vegetación secundaria, según Embrapa Amazônia Oriental. En Rondônia, que tiene por primera vez su propio mapa (5.340 hectáreas), la cifra es del 98 %.
Cómo se ha medido
El trabajo lo dirige Adriano Venturieri, especialista en teledetección de Embrapa, la agencia pública de investigación agraria de Brasil. Combina imágenes de varios satélites, algunas con 50 centímetros de detalle, que permiten distinguir el cacao a pleno sol del que crece entre otros árboles, con datos de deforestación del INPE (la agencia espacial brasileña) y visitas de campo. La ecóloga brasileña Naiara Pinto, de la NASA, colaboró en el método, según Mongabay. En total se han cartografiado unas 121.000 hectáreas.
Vista aérea de un sistema agroforestal que combina cacao, açaí y plátano. Foto: Vinícius Braga / Embrapa (cedida a Noticias Felices).
Cultivo de familias, pero más monocultivo
El cacao de Pará es sobre todo agricultura familiar: el 84,6 % de las parcelas tiene 5 hectáreas o menos. Venturieri calcula que el 85 % del cacao del estado sigue creciendo en sistemas agroforestales, mezclado con otros árboles. Pero la tendencia reciente va en otra dirección: de lo plantado entre 2022 y 2024, el 63 % es monocultivo a pleno sol, que da más grano pero sufre más plagas. Venturieri pide reforzar los incentivos públicos a los sistemas agroforestales.
El mapeo también sirve para el nuevo reglamento europeo contra la deforestación, que veta el cacao de tierras taladas después de 2020. En Pará, el 3,9 % de la superficie cae en la franja de riesgo; en Rondônia, el 2 %.
Mazorca de cacao en un sistema agroforestal. Foto: Ronaldo Rosa / Embrapa (cedida a Noticias Felices).
Cacao en un sistema agroforestal de Tomé-Açu (Pará). Foto: Ronaldo Rosa / Embrapa (cedida a Noticias Felices).
El estudio lo financia CocoaAction Brasil, iniciativa de la World Cocoa Foundation, que agrupa a empresas del cacao y del chocolate. Se presentó en agosto en la feria ExpoCacau 2026, en Bahía, como informe técnico.
