Flint reduce a la mitad las muertes de recién nacidos tras dar dinero a las familias

Entre 2021 y 2024, en Flint morían 10,2 bebés de cada 1.000 antes de cumplir su primer mes, más del doble que en el resto de Míchigan (4,0). En 2025 fueron 5,1. El resto del estado se quedó prácticamente igual, en 3,9, y por primera vez en el periodo estudiado la diferencia entre la ciudad y el estado dejó de ser estadísticamente significativa.

Son los datos del estudio que la pediatra Mona Hanna y su equipo publicaron el 3 de noviembre en JAMA Pediatrics, con los registros oficiales de nacimientos y muertes de todo el estado. La caída es todavía mayor en la primera semana de vida: de 7,9 a 2,0 por cada 1.000 nacidos vivos, un 74 % menos.

1.500 dólares en el embarazo y 500 al mes después

Rx Kids arrancó en Flint en enero de 2024. Da a las familias 1.500 dólares durante el embarazo y 500 al mes durante el primer año del bebé, sin condiciones. Lo dirige la Universidad Estatal de Míchigan, lo gestiona la organización GiveDirectly y cuenta con apoyo del Gobierno del estado. Desde Flint se ha extendido a decenas de comunidades.

«Detrás de cada estadística hay un bebé que ha celebrado su primer mes de vida», dice Hanna, directora del programa y decana asociada de salud pública de la Facultad de Medicina Humana de la universidad.

La doctora Mona Hanna, directora de Rx Kids, durante una gira de la Universidad Estatal de Míchigan por el sur del estado en 2026. Foto cedida por la Universidad Estatal de Míchigan.

Una asociación fuerte, todavía no una prueba

El estudio es observacional: compara una ciudad con el resto del estado y solo tiene un año de datos tras el cambio. Su autora principal dirige el propio programa, y el equipo pide más investigación para ver si la mejora dura y se repite en otros lugares.

Encaja, eso sí, con lo que ya se había medido en Flint. Otro estudio, en The Lancet Public Health, relacionó el programa con un 18 % menos de partos prematuros, un 27 % menos de bebés con bajo peso al nacer y un 29 % menos de ingresos en cuidados intensivos neonatales. Sumit Agarwal, médico y economista de la salud de la Universidad de Míchigan, lo resume así: si nacen más bebés sanos, menos mueren en su primer mes.

Mona Hanna (derecha) en un acto de Rx Kids. Foto cedida por la Universidad Estatal de Míchigan.

Las familias suelen gastar el dinero en cosas como cunas y moisés, según el equipo, que estudia ahora por qué la ayuda mejora la salud de madres y bebés.