Primera guía internacional para tratar con fagos las infecciones que ya no responden a los antibióticos
Veinte sociedades médicas, 18 expertos internacionales y dos asociaciones de pacientes firman en Nature Medicine más de 60 recomendaciones para usar fagos, virus que solo atacan a bacterias, cuando los antibióticos fallan. Es una opción que hay que estudiar caso a caso, no un tratamiento estándar: su eficacia aún no está demostrada con ensayos controlados, aunque en una serie belga de 100 pacientes mejoró el 77 %.
Cuando una infección no cede con ningún antibiótico, a algunos pacientes les queda una opción poco conocida: los bacteriófagos, o fagos, virus que infectan y destruyen bacterias y no atacan a las células humanas. Hasta ahora, cada hospital que los usaba seguía sus propios criterios. Ya hay unas normas comunes.
Más de 60 recomendaciones firmadas por 20 sociedades médicas
La guía se ha publicado en la revista Nature Medicine. La coordinó la Sociedad Alemana de Infectología (DGI) y en ella han participado 20 sociedades científicas, 18 expertos internacionales, entre ellos representantes de las agencias reguladoras, y dos organizaciones de pacientes, según el Centro Alemán de Investigación en Infecciones (DZIF). Reúne más de 60 recomendaciones sobre cómo elegir y probar el fago adecuado, cómo fabricarlo con control de calidad, cómo administrarlo y cómo hacer el seguimiento de cada caso.
Una de las claves es el «emparejamiento»: los fagos solo funcionan contra determinadas especies o cepas de bacterias, así que antes de tratar hay que comprobar, lo más cerca posible del inicio del tratamiento, que el fago elegido destruye la bacteria que tiene ese paciente en ese momento. La guía también pide registrar todos los casos tratados para aprender de ellos.
Un fago que ataca a la bacteria Pseudomonas aeruginosa, visto al microscopio electrónico. Imagen: © Würstle S. et al., Scientific Reports 14, 2657 (2024), CC BY 4.0 (cedida por el DZIF).
Lo que aún falta por demostrar
Los propios autores lo dejan claro: la terapia con fagos es una opción que hay que valorar en cada paciente cuando los tratamientos habituales no funcionan o no se pueden usar, no un tratamiento estándar. Los estudios hechos hasta ahora indican que es segura si los fagos se fabrican con buenos controles, pero su eficacia no está probada con ensayos clínicos controlados.
Hay datos que animan. En una serie de 100 pacientes tratados en Bélgica, el 77 % mejoró y en el 61 % la bacteria dejó de detectarse, según la nota del DZIF, que recuerda que esos datos no sustituyen a los ensayos.
Diez pacientes tratados en Fráncfort desde febrero
El hospital universitario de Fráncfort ya trabaja así: desde febrero de 2026 ha tratado con éxito a diez pacientes siguiendo la guía, con fagos elegidos para cada caso contra bacterias como Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus. Según el DZIF, se pueden administrar por vía intravenosa, inhalados, en espray nasal o en un gel estéril.
«La guía ofrece a médicos, farmacias y autoridades una base común para integrar la terapia con fagos en la práctica clínica de forma segura y responsable», dice Silvia Würstle, autora principal del trabajo. La guía está vigente hasta junio de 2030 y un comité revisará cada año si hay que actualizarla.
