Ultrasonidos para abrir paso a un tratamiento contra el glioblastoma: frena el tumor en ratones
Un equipo de UVA Health (Universidad de Virginia) usa ultrasonido focalizado y microburbujas para abrir un momento la barrera que protege el cerebro y dejar pasar nanopartículas con microARN que apagan varios genes del tumor a la vez. En ratones ralentizó el crecimiento y alargó la supervivencia. Aún no se ha probado en personas.
El glioblastoma se esconde detrás de una muralla. La barrera hematoencefálica, que protege el cerebro, también deja fuera a muchos fármacos contra el tumor. Un equipo de UVA Health, el centro médico de la Universidad de Virginia, ha probado en ratones una forma de abrirla un momento y colar un tratamiento que ataca varios genes del cáncer a la vez.
El matiz va primero: el trabajo, publicado en el Journal of Clinical Investigation (JCI), está hecho en modelos animales y aún no se ha probado en personas. Los autores dicen que hace falta más investigación antes de pensar en ensayos clínicos.
Tres piezas para cruzar la barrera
El equipo de Roger Abounader, catedrático de la Facultad de Medicina, buscó microARN, pequeñas piezas de material genético capaces de frenar a la vez varios genes alterados que impulsan el tumor. Según el resumen del artículo, seleccionaron dos microARN supresores de tumores (miR-340 y miR-382) y uno que favorece el cáncer (miR-17).
Para llevarlos al cerebro usaron nanopartículas diseñadas para penetrarlo, microburbujas y ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética. Al vibrar con el ultrasonido, las microburbujas abren un instante la barrera y dejan pasar las nanopartículas. En los ratones con glioblastoma, el tratamiento ralentizó el crecimiento del tumor y alargó la supervivencia, según UVA Health, que no da cifras en su nota.
Por qué importa atacar varios genes
Hoy el tratamiento habitual es cirugía, radioterapia y quimioterapia. Combinar fármacos contra varias dianas a la vez es difícil porque aumenta la toxicidad, y muchas de las moléculas implicadas no tienen ningún fármaco que las ataque, explica la universidad. El glioblastoma es el tumor cerebral maligno más frecuente y agresivo en adultos: solo en Estados Unidos causa más de 13.000 muertes al año.
«Esperamos trasladar nuestros resultados a futuros ensayos clínicos con pacientes con glioblastoma y otros tumores cerebrales», dice Abounader. El estudio lo financian, entre otros, el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. y la Focused Ultrasound Foundation.
