Nacen 32 crías de elefante marino en Bahía Jackson, la colonia de Tierra del Fuego que no deja de crecer
La Wildlife Conservation Society (WCS) Chile ha contado esta temporada 32 crías de elefante marino del sur en Bahía Jackson, dentro del Parque Karukinka, en la parte chilena de Tierra del Fuego. A principios de octubre había 104 animales, 72 de ellos adultos, y no se ha detectado gripe aviar. El matiz: la cifra es de mitad de temporada y la especie sigue siendo vulnerable.
Treinta y dos crías. Es lo que ha contado esta temporada el equipo de la Wildlife Conservation Society (WCS) Chile en Bahía Jackson, una playa del Parque Karukinka, en el extremo sur de Tierra del Fuego. A principios de octubre había allí 104 elefantes marinos del sur, 72 de ellos adultos.
Cristóbal Arredondo, coordinador del programa de conservación terrestre de WCS Chile, lo contó a La Prensa Austral: hace 20 años el lugar era solo un sitio de descanso para unos pocos ejemplares. Hoy es una colonia de cría que el equipo sigue desde hace más de una década.
De 27 crías en 2021 a más de 30 cada año
Las cifras de WCS Chile muestran una subida lenta pero constante: 27 crías en 2021, 30 en 2022 y 33 en 2023 y en 2024. Las de este año, 32, son un recuento de mitad de temporada, así que todavía pueden cambiar.
Cada cría pesa unos 40 kilos al nacer y, en el primer mes, mientras la madre ayuna para amamantarla, llega a cerca de 150. Después empieza a bucear y a buscar comida por su cuenta.
Una colonia lejos de la gripe aviar
En 2023 la gripe aviar golpeó con fuerza a los elefantes marinos de la costa atlántica de Argentina, donde murió el 97 % de las crías de una gran colonia. En Bahía Jackson no se ha detectado. WCS cree que ayuda su ubicación, en aguas interiores de fiordos y canales, lejos de las colonias con brotes.
El susto sí se notó: en 2023 volvieron a la zona solo unos 100 elefantes marinos, la mitad de lo habitual, y en el verano de 2024-2025 se contaron de nuevo unos 200.
La especie sigue catalogada como vulnerable, y una sola colonia no cambia eso. El seguimiento continúa hasta el final de la temporada de cría, cuando WCS Chile dará la cifra definitiva.
