Vuelven al campo 55 lagartos cornudos de Texas criados en zoos o rescatados
El zoo de San Antonio y el Zoo Miami los soltaron el 26 de octubre en un rancho de Texas: 25 llegaron de Miami, 2 nacieron en San Antonio y 28 fueron rescatados este año. Con ellos, el proyecto de reintroducción suma 428 ejemplares desde 2017. Es una especie que lleva seis décadas en declive, y los investigadores han visto que los liberados antes sobreviven y dan señales de estar criando.
Caben en la palma de la mano. El lunes 26 de octubre, equipos del zoo de San Antonio y del Zoo Miami se agacharon en la hierba de un rancho de Texas y abrieron las manos: 55 lagartos cornudos volvieron al campo, según contaron KSAT y el San Antonio Current.
No todos venían del mismo sitio. Veinticinco se criaron en el Zoo Miami, dos nacieron en el zoo de San Antonio y 28 fueron rescatados a principios de año de otro rancho de Texas.
Uno de los lagartos cornudos liberados, ya sobre la tierra del rancho. Foto cedida por el zoo de San Antonio.
El reptil de Texas, de vuelta a casa
El lagarto cornudo de Texas, al que allí llaman horny toad, es el reptil oficial del estado desde 1993. Lleva seis décadas desapareciendo de buena parte de su territorio por la pérdida de hábitat, los pesticidas y especies invasoras como la hormiga roja de fuego importada, según el San Antonio Current.
El Centro de Conservación e Investigación del zoo de San Antonio dirige desde 2017 el proyecto de reintroducción. Con esta suelta ha devuelto al campo 428 ejemplares, y a principios de octubre ya había liberado otros 24.
El equipo del Centro de Conservación e Investigación del zoo de San Antonio lleva los lagartos al lugar de la suelta. Foto cedida por el zoo de San Antonio.
Sobreviven y parece que crían
Lo que da sentido a cada suelta es lo que pasa después. Los investigadores del zoo han documentado que los lagartos liberados en años anteriores sobreviven, y han visto señales de que se reproducen y se extienden más allá del punto de suelta, según el San Antonio Current. Por ahora son indicios, no un recuento de la población.
«Para muchos texanos, el horny toad es una parte especial de crecer en este estado», dijo Tim Morrow, presidente del zoo de San Antonio. «Ver a estos animales volver a la naturaleza nos recuerda por qué importa la conservación».
Su color le sirve de camuflaje: otro de los lagartos, entre la hierba tras la suelta. Foto cedida por el zoo de San Antonio.
Los equipos que participaron en la suelta del 26 de octubre. Foto cedida por el zoo de San Antonio.
La suelta forma parte del Proyecto de Reintroducción del Lagarto Cornudo de Texas, que el zoo de San Antonio y el Zoo Miami mantienen en marcha para devolver la especie a las zonas donde ha desaparecido.
